병무청이 1996년생부터 2006년생까지 19세 남성의 병역판정검사 자료 295만 건을 분석한 한국인 19세 남성 건강지표를 국가통계로 처음 공개했다. 분석 기간은 11개 출생연도에 걸치며 체질량지수와 혈압, 혈당, 콜레스테롤 등 24개 지표를 담았다.
병무청 공식 보도자료 PDF에 따르면 19세 남성의 평균 체중은 69.44kg에서 73.37kg으로 늘었다. 비만 기준을 BMI 25 이상으로 잡았을 때 비만 비율은 23%에서 31%로 높아졌고 정상체중 비율은 49%에서 41%로 낮아졌다.
수치가 보여주는 사실
평균만 오른 것이 아니다. 보도자료는 상위 10%의 평균 체중이 11년 동안 7.8kg 증가한 반면 하위 10%의 평균 체중은 0.6kg 증가했다고 밝혔다. 체중 변화가 분포 전체에서 같은 폭으로 나타나지 않았다는 뜻이다.
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병무청은 이 통계를 국가통계포털과 공공데이터포털을 통해 매년 정기적으로 공개할 예정이라고 했다. 연구 목적의 원시자료는 요청이 있을 때 개인정보를 비식별화한 뒤 공공데이터포털과 데이터 안심구역을 통해 개방할 계획이라고 밝혔다.
현재 KOSIS 체질량지수 통계표에서는 출생연도별 평균과 표준편차, 10~90% 분위값을 확인할 수 있지만 병무청 보도자료 PDF에 제시된 비만 비율 23%와 31%는 별도 셀로 직접 표시되지 않는다. 따라서 이 글의 23%와 31%는 병무청 공식 보도자료 PDF에 귀속한다.
여기까지가 공식 자료에서 확인되는 사실이다. 이 결과만으로 체중 변화의 원인을 특정하거나 개인의 건강 상태를 진단할 수는 없다.
대상은 모든 청년이 아니다
이제부터는 논설의 판단이다. 통계 이름과 기사 제목에는 대상 범위를 생략하지 말아야 한다. 이 자료는 19세 남성의 병역판정검사 기록을 분석한 것이며 여성, 다른 연령대, 전체 청년 인구를 포괄하지 않는다.
295만 건이라는 대규모 행정자료는 추세를 살피는 강점이 있지만 범위를 넓혀 해석해도 된다는 뜻은 아니다. 큰 숫자일수록 독자는 대표성을 넓게 받아들이기 쉽다. 자료를 소개하는 기관과 언론은 행정자료 규모와 함께 성별, 연령, 출생연도, 수집 절차를 같은 비중으로 제시해야 한다.
정의와 분포를 함께 보여줘야
비만 비율을 말할 때는 BMI 25 이상이라는 공식 자료의 기준을 반드시 붙여야 한다. 평균 체중 변화만 강조하기보다 상위와 하위 집단의 변화가 달랐다는 분포 정보도 함께 보여줄 필요가 있다.
향후 정기 공개에서는 출생연도별 수치, 지표 정의, 결측값 처리, 검사 기준의 변경 여부를 한 화면에서 확인할 수 있어야 한다. 이전 연도와 단순 비교해도 되는지 판단할 수 있도록 자료 작성 기준과 수정 이력도 제공해야 한다.
정책 자료와 개인 진단을 구분해야
이 통계의 가치는 개인을 낙인찍는 데 있지 않다. 어느 집단에서 변화가 커지는지 살펴보고 예방 정책과 조사 설계를 정교하게 만드는 기초자료로 쓰는 데 있다. 통계적 경향을 한 사람의 진단이나 생활 습관에 바로 대입해서는 안 된다.
원시자료 개방도 같은 원칙을 따라야 한다. 병무청이 밝힌 비식별화 계획을 실제 제공 절차와 심사 기준으로 구체화하고, 재식별 위험을 어떻게 낮추는지 설명해야 한다. 큰 데이터의 공익적 활용은 범위를 정직하게 밝히고 개인정보 보호를 입증할 때 신뢰를 얻는다.
