2026년 5월 55~79세 고령층 가운데 장래에 일하기를 원하는 사람은 1,178만 2천명으로 조사됐다. 전체의 69.2%다. 전년 동월보다 희망 비중은 0.2%포인트 낮아졌지만 희망 근로연령은 평균 73.6세로 0.2세 높아졌다.
국가데이터처가 5일 발표한 경제활동인구조사 고령층 부가조사 결과다. 이 조사는 55세부터 79세까지의 취업 상태와 근속기간, 구직활동, 연금 수령 여부, 장래 근로 의사를 매년 5월 기준으로 살핀다.
비중은 낮아지고 희망 인원은 늘었다
장래에 일하기를 원하는 사람은 전년 동월보다 36만 1천명 늘었다. 같은 기간 조사 대상인 55~79세 인구도 57만명 증가해 1,701만 7천명이 됐다. 희망자 수가 늘었는데도 비중이 소폭 낮아진 것은 조사 대상 인구가 함께 증가한 흐름에서 읽어야 한다.
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고령층 취업자는 1,012만 5천명으로 전년 동월보다 34만 5천명 늘었다. 고용률은 59.5%로 전년 동월과 같았다. 사람 수의 증감과 비율의 움직임이 반드시 같은 방향을 가리키지는 않는다는 점을 보여준다.
원하는 것은 무조건 긴 노동이 아니다
일을 더 하려는 가장 큰 이유는 생활비에 보탬이 53.4%였고, 일하는 즐거움이 36.7%로 뒤를 이었다. 일자리 선택 기준에서는 일의 양과 시간대가 30.8%로 가장 높았다. 임금수준은 20.3%, 계속 근로가능성은 16.3%였다.
희망 일자리 형태는 전일제 51.7%, 시간제 48.3%로 격차가 크지 않았다. 전년 동월과 비교하면 전일제 희망 비중은 0.8%포인트 낮아지고 시간제는 같은 폭으로 높아졌다. 고령층 일자리 정책을 볼 때 일자리 수뿐 아니라 근무시간 선택권과 지속 가능성을 함께 살펴야 하는 이유다.
비교 기준은 매년 5월의 같은 연령대다
이번 수치는 2026년 5월 조사 결과를 2025년 5월과 비교한 값이다. 전체 고령자나 65세 이상 인구만을 대상으로 한 통계가 아니라 55~79세라는 별도 조사 범위를 사용한다. 다른 연령 기준의 고령 통계와 곧바로 섞어 해석하면 안 된다.
국가데이터처는 이번 자료에 인구추계 보정과 산업·직업 분류 개정 내용을 반영했다고 설명했다. 자료에는 잠정치라는 표시는 없지만, 이후 정오표나 수정 첨부가 게시되면 최신 파일을 기준으로 다시 확인할 필요가 있다.
